El 7 de octubre de 2022, el gobierno de los Estados Unidos implementó controles de exportación en un esfuerzo por obstaculizar el desarrollo de la industria de semiconductores de China. Un experto en el tema le dijo al Financial Times : “El objetivo de la política es derrotar los esfuerzos de IA [Inteligencia artificial] y HPC [Computación de alto rendimiento] de China”. Al día siguiente, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning…
Umi (‘El mar’), 1929.
Tricontinental
Queridos amigos,
Saludos desde el escritorio de Tricontinental: Instituto de Investigaciones Sociales .
El 7 de octubre de 2022, el gobierno de los Estados Unidos implementó controles de exportación en un esfuerzo por obstaculizar el desarrollo de la industria de semiconductores de China. Un experto en el tema le dijo al Financial Times : “El objetivo de la política es derrotar los esfuerzos de IA [Inteligencia artificial] y HPC [Computación de alto rendimiento] de China”. Al día siguiente, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, dijo :
Con el fin de mantener su hegemonía de la ciencia y la tecnología, EE. UU. ha abusado de las medidas de control de las exportaciones para bloquear y obstaculizar desenfrenadamente a las empresas chinas. Tal práctica va en contra del principio de la competencia leal y las normas del comercio internacional. No solo dañará los derechos e intereses legítimos de las empresas chinas, sino que también dañará los intereses de las empresas estadounidenses. Obstaculizará el intercambio internacional de ciencia y tecnología y la cooperación comercial y asestará un duro golpe a las cadenas industriales y de suministro mundiales y a la recuperación económica mundial. Al politizar los problemas tecnológicos y comerciales y usarlos como herramienta y arma, EE. UU. no puede frenar el desarrollo de China, sino que solo se lastimará y aislará cuando sus acciones resulten contraproducentes.
Como parte de la colaboración del Tricontinental: Institute for Social Research con No Cold War , estudiamos las implicaciones de estos controles de exportación con un enfoque en los semiconductores. Informe núm. 7 nos enseña sobre la vitalidad de los semiconductores y por qué su uso en la Nueva Guerra Fría no dará los frutos previstos por Washington.
El 8 de abril, se le pidió al presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Michael McCaul, que explicara ‘por qué los estadounidenses… deberían estar dispuestos a derramar sangre y tesoros estadounidenses para defender Taiwán’. Su respuesta fue reveladora: ‘TSMC [Taiwan Semiconductor Manufacturing Company] fabrica el 90% del suministro global de chips semiconductores avanzados’. El entrevistador señaló que el razonamiento de McCaul “suena como el caso que [se] planteó en los años 60, 70 y 80 sobre por qué Estados Unidos gastaba tanto dinero y recursos militares en Oriente Medio [cuando] el petróleo era tan importante para la economía”. y luego preguntó si los chips semiconductores son ‘la versión del siglo XXI’ del petróleo, es decir, un factor clave de la política exterior de EE. UU. hacia China.
Los chips semiconductores son los componentes básicos de las tecnologías más avanzadas del mundo (como la inteligencia artificial, las telecomunicaciones 5G y la supercomputación), así como de toda la electrónica moderna. Sin ellos, las computadoras, los teléfonos, los automóviles y los dispositivos que son esenciales para nuestra vida cotidiana dejarían de funcionar. Normalmente se producenmediante el uso de luz ultravioleta para grabar patrones de circuitos microscópicos en capas delgadas de silicio, empaquetando miles de millones de interruptores eléctricos llamados transistores en una sola oblea del tamaño de una uña. Esta tecnología avanza a través de un proceso implacable de miniaturización: cuanto menor es la distancia entre los transistores, mayor es la densidad de transistores que se pueden empaquetar en un chip y más poder de cómputo se puede integrar en cada chip y en cada faceta de la vida moderna. Hoy en día, los chips más avanzados se producen con un proceso de tres nanómetros (nm) (como referencia, una hoja de papel tiene un grosor de aproximadamente 100 000 nm).
Charles Sheeler (Estados Unidos), Paisaje clásico , 1931.
La cadena de suministro de semiconductores
La industria comercial de semiconductores se desarrolló en Silicon Valley, California, a fines de la década de 1950, dominada por los Estados Unidos en todos los aspectos, desde la investigación y el diseño hasta la fabricación y las ventas. Desde el principio, esta industria tuvo una importancia geopolítica, ya que los primeros fabricantes vendieron más del 95 % de sus chips al Pentágono o al sector aeroespacial. Durante las décadas siguientes, EE. UU. transfirió selectivamente la mayor parte de su fabricación de chips a sus aliados de Asia oriental, primero a Japón, luego a Corea del Sur y Taiwán. Esto permitió a EE. UU. reducir sus costos de capital y mano de obra y estimular el desarrollo industrial de sus aliados mientras continuaba dominando la cadena de suministro.
Hoy en día, las empresas estadounidenses mantienen una presencia dominante en el diseño de chips (p. ej., Intel, AMD, Broadcom, Qualcomm y NVIDIA) y equipos de fabricación (p. ej., Applied Materials, Lam Research y KLA). TSMC de Taiwán es el fabricante o fundición de semiconductores más grande del mundo, y representa una abrumadora participación del 56 % del mercado global y más del 90 % de la fabricación de chips avanzados en 2022, seguida por Samsung de Corea del Sur, que posee una participación del 15 % del mercado global. Además, la empresa holandesa ASML es un jugador fundamental, ya que tiene el monopolio de las máquinas de litografía ultravioleta extrema (EUV) necesarias para producir los chips más avanzados por debajo de 7 nm.
La mayor parte de la cadena de suministro de semiconductores que se encuentra fuera del control de EE. UU. y sus aliados se encuentra en China, que se ha convertido en el centro mundial de fabricación de productos electrónicos y en una gran potencia tecnológica en las últimas cuatro décadas. La participación de China en la capacidad global de fabricación de chips ha aumentado de cero en 1990 a aproximadamente el 15 % en 2020. Sin embargo, a pesar de sus considerables avances en el desarrollo, las capacidades de producción de chips de China aún están rezagadas y dependen de las importaciones para los chips más avanzados (en 2020, China importó $ 378 mil millones en semiconductores, 18% de sus importaciones totales ). Mientras tanto, el mayor fabricante de semiconductores de China, SMIC, solo tiene una participación del 5% en el mercado mundial, palideciendo en comparación con TSMC.
Giorgio de Chirico (Italia), Ettore e Andromaca (‘Héctor y Andrómaca’), 1955–56.
La campaña de Estados Unidos contra China
En los últimos años, EE. UU. ha estado librando una campaña agresiva para detener el desarrollo tecnológico de China, que considera una seria amenaza a su dominio. En palabras del asesor de seguridad nacional de EE. UU., Jake Sullivan, el objetivo de Washington es “mantener la mayor ventaja posible”. Con este fin, EE. UU. ha identificado las capacidades de producción de semiconductores de China como una debilidad importante y está tratando de bloquear el acceso del país a chips avanzados y tecnología de fabricación de chips. Bajo las administraciones de Trump y Biden, EE. UU. colocó a cientos de empresas chinas en listas negras de comercio e inversión, incluido el principal fabricante de semiconductores del país, SMIC , y el gigante tecnológico Huawei .. Estas restricciones han prohibido a cualquier empresa del mundo que utilice productos estadounidenses (efectivamente, a todos los diseñadores y fabricantes de chips) hacer negocios con empresas tecnológicas chinas.
Estados Unidos también ha presionado a gobiernos y empresas de todo el mundo para que impongan restricciones similares. Desde 2018, Australia, Canadá, Nueva Zelanda y el Reino Unido se han unido a los EE. UU. para prohibir a Huawei en sus redes de telecomunicaciones 5G, mientras que varios países europeos han implementado prohibiciones o restricciones parciales. Es importante destacar que en 2019, después de más de un año de intenso cabildeo en EE. UU., el gobierno holandés impidió que la empresa clave ASML, que construye y suministra la maquinaria de fabricación de chips más avanzada para la industria de semiconductores, exportara sus equipos a China.
Estas políticas no solo se dirigen a las empresas; también tienen un impacto directo a nivel individual. En octubre de 2022, la administración de Biden restringió el trabajo de las “personas estadounidenses”, incluidos ciudadanos, residentes y titulares de tarjetas verdes, para empresas chinas de chips, lo que obligó a muchos a elegir entre su estatus migratorio y sus trabajos. El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un grupo de expertos líder en Washington, DC, caracterizó la política de EE. UU. como “estrangulamiento activo de grandes segmentos de la industria tecnológica china, estrangulamiento con la intención de matar ” (énfasis nuestro).
Junto con sus medidas de contención contra China, EE. UU. ha intensificado sus esfuerzos para aumentar su capacidad nacional de fabricación de chips. La CHIPS and Science Act, promulgada en agosto de 2022, proporciona $ 280 mil millones en fondos para impulsar la industria nacional de semiconductores de EE. UU. y reorientar la producción desde el este de Asia. Washington ve el papel de Taiwán como centro de fabricación de la industria de semiconductores como una vulnerabilidad estratégica dada su proximidad a China continental y está induciendo a TSMC a trasladar la producción a Phoenix, Arizona. Esta presión, a su vez, está generando sus propias fricciones en la relación entre Estados Unidos y Taiwán.
Sin embargo, los esfuerzos estadounidenses no son infalibles. Aunque China ha sufrido serios reveses , ha intensificado los esfuerzos para promover su capacidad interna y hay signos de progreso a pesar de los obstáculos impuestos por EE. UU. Por ejemplo, en 2022, SMIC de China supuestamente logró un avance tecnológico significativo, dando el salto de chips semiconductores de 14 nm a 7 nm, que está a la par de los líderes mundiales Intel, TSMC y Samsung.
Lu Yang (China), Mundo delirante – Bardo #1 , 2021.
Un asunto de importancia mundial
Es importante tener en cuenta que EE. UU. no solo tiene como objetivo a China en este conflicto: Washington teme que el desarrollo tecnológico de China conduzca, a través del comercio y la inversión, a la dispersión de tecnologías avanzadas más ampliamente en todo el mundo, es decir, a los estados del Global Sur que Estados Unidos ve como una amenaza. Esto sería un golpe significativo al poder de Estados Unidos sobre estos países. En 2020, el Comité de Relaciones Exteriores del Senado de EE. UU. denuncióque China estaba facilitando el ‘autoritarismo digital’ porque ‘ha estado dispuesto a entrar en mercados más pequeños y desatendidos’ y ‘ofrecer equipos más rentables que las empresas occidentales’, señalando a países bajo sanciones estadounidenses como Venezuela y Zimbabue como ejemplos. . Para combatir los lazos entre las empresas tecnológicas chinas y los países sancionados, EE. UU. emprendió acciones legales severas, multando a la corporación china ZTE con 1200 millones de dólares en 2017 por violar las sanciones de EE. UU. contra Irán y Corea del Norte. Estados Unidos también colaboró con Canadá para arrestar a la ejecutiva de Huawei Meng Wanzhou en 2018 por cargos de eludir las sanciones de Estados Unidos contra Irán.
Como era de esperar, aunque EE. UU. ha podido consolidar el apoyo a su agenda entre varios de sus aliados occidentales, sus esfuerzos han fracasado en todo el Sur Global. Es de interés para los países en desarrollo que estas tecnologías avanzadas se dispersen lo más posible, no que sean controladas por unos pocos estados selectos.
Skunder Boghossian (Etiopía), El fin del principio , 1972–73.
Si está leyendo este boletín en su teléfono inteligente, debe saber que este pequeño instrumento tiene miles de millones de transistores minúsculos que son invisibles para el ojo humano. La escala de los desarrollos en tecnología digital es asombrosa. Los conflictos anteriores tuvieron lugar por la energía y los alimentos, pero ahora este conflicto se ha intensificado por, entre otros asuntos , los recursos de nuestro mundo digital. Esta tecnología se puede utilizar para resolver muchos de nuestros dilemas y, sin embargo, aquí estamos, en el precipicio de un conflicto mayor para beneficiar a unos pocos sobre las necesidades de muchos.
cálidamente,
Vijay