A pesar de tener “todo lo necesario para convertirse en un continente poderoso, moderno e industrializado”, en palabras del ex presidente de Ghana, Kwame Nkrumah, el continente africano ha estado plagado de intervenciones occidentales en forma de golpes de estado, programas de ajuste estructural y más. Si bien líderes africanos como Nkrumah han buscado establecer nuevos marcos de desarrollo basados en la organización de un África unida y autónoma, estas agendas impuestas por Occidente han obstaculizado gravemente las aspiraciones de desarrollo y dignidad del continente. Hoy en día, con el surgimiento de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China tras su propio rápido desarrollo independiente de las instituciones occidentales, China representa una importante fuente de financiación para proyectos de desarrollo alternativo.
Tricontinental
Queridos amigos,
Saludos desde el escritorio de Tricontinental: Instituto de Investigaciones Sociales .
En su libro de 1963, Africa Must Unite , Kwame Nkrumah, el primer presidente de Ghana, escribió: “Tenemos aquí, en África, todo lo necesario para convertirnos en un continente poderoso, moderno e industrializado. Investigadores de las Naciones Unidas han demostrado recientemente que África, lejos de tener recursos inadecuados, probablemente esté mejor equipada para la industrialización que casi cualquier otra región del mundo. Aquí, Nkrumah se refería al Estudio Especial sobre las Condiciones Económicas y el Desarrollo, Territorios No Autónomos (Naciones Unidas, 1958), que detallaba los inmensos recursos naturales del continente. ‘La verdadera explicación de la lentitud del desarrollo industrial en África’, escribió Nkrumah, ‘radica en las políticas del período colonial. Prácticamente todos nuestros recursos naturales, sin mencionar el comercio, el transporte marítimo, la banca, la construcción, etc., cayeron y han permanecido en manos de extranjeros que buscan enriquecer a los inversores extranjeros y frenar la iniciativa económica local. Nkrumah amplió aún más esta visión en su notable libro Neocolonialismo: la última etapa del imperialismo (1965).
Como líder del gobierno de Ghana, Nkrumah ideó una política para revertir esta tendencia mediante la promoción de la educación pública (con énfasis en la ciencia y la tecnología), la construcción de un sector público sólido para proporcionar a su país infraestructura (incluyendo electricidad, carreteras y ferrocarriles), y desarrollar un sector industrial que agregara valor a las materias primas que antes se exportaban a precios exiguos. Sin embargo, un proyecto de este tipo fracasaría si sólo se intentara en un país. Por eso Nkrumah fue un gran defensor de la unidad africana, como lo expresó extensamente en su libro Africa Must Unite (1963). Fue gracias a su determinación que los países africanos formaron la Organización de la Unidad Africana (OUA) el mismo año en que se publicó su libro. En 1999, la OUA se convirtió en la Unión Africana.
Mientras Ghana y África daban pequeños pasos para establecer la soberanía nacional y continental, algunas personas tenían otras ideas. Nkrumah fue destituido de su cargo en un golpe de estado respaldado por Occidente en 1966, cinco años después de que Patrice Lumumba fuera expulsado como primer ministro de la República Democrática del Congo y luego asesinado. Cualquiera que quisiera construir un proyecto para la soberanía del continente y la dignidad del pueblo africano se vería depuesto, muerto o ambas cosas.
Guo Hongwu (China),革命友谊深如海(‘La amistad revolucionaria es tan profunda como el océano’), 1975.
Los gobiernos respaldados por Occidente que siguieron a estos golpes a menudo revirtieron las políticas para ejercer la soberanía nacional y construir la unidad continental. Por ejemplo, en 1966, los líderes militares del Consejo de Liberación Nacional de Ghana comenzaron a destripar la política de establecer una educación pública de calidad y un sector público eficiente con la industrialización y el comercio continental en el centro. Las políticas de sustitución de importaciones que habían sido importantes para los nuevos estados del Tercer Mundo fueron rechazadas en favor de la exportación de materias primas abaratadas y la importación de productos terminados caros. La espiral de la deuda y la dependenciadestrozó el continente. Esta situación se vio agravada por los Programas de Ajuste Estructural del Fondo Monetario Internacional, puestos en marcha durante lo peor de la crisis de deuda de los años 80. Un artículo de investigación de 2009 del Centro del Sur señaló que “el continente es la región menos industrializada del mundo, mientras que la participación del África subsahariana en el valor agregado manufacturero global en realidad disminuyó en la mayoría de los sectores entre 1990 y 2000”. De hecho, el documento del Centro del Sur se refirió a la situación en África como una situación de “desindustrialización”.
En abril de 1980, los líderes africanos se reunieron en Lagos, Nigeria, bajo los auspicios de la OUA para deliberar sobre el duro clima creado por los Programas de Ajuste Estructural del FMI, que apuntaban a sus políticas fiscales pero no hicieron nada para cambiar los adversos mercados crediticios internacionales. De esta reunión surgió el Plan de Acción de Lagos (1980-2000), cuyo argumento principal era que los estados africanos establecieran su soberanía a partir del capital internacional y construyeran políticas industriales para sus países y para el continente. Se trataba, en esencia, de una renovación de la política de Nkrumah de los años sesenta. Paralelamente al Plan de Acción de Lagos, las Naciones Unidas establecieron el Decenio del Desarrollo Industrial para África (1980-1990). Hacia finales de esa década,establecer el 20 de noviembre como el Día de la Industrialización de África. Al fracaso de la Década del Desarrollo Industrial para África le siguió una segunda década (1993-2002) y luego una tercera (2016-2025). En enero de 2015, la Unión Africana adoptó la Agenda 2063 para combinar el imperativo de la industrialización con el compromiso de África con los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Estas “décadas” y la Agenda 2063 se han vuelto meramente simbólicas. No existe una agenda para deshacer la deuda externa y las cargas del servicio de la deuda, ni ninguna política para crear un clima que impulse el desarrollo industrial o financie la satisfacción de las necesidades básicas.
Pan Jianglong (China),撒哈拉以东(‘Al este del Sahara’), 2017.
En el Diálogo de Líderes China-África, celebrado al margen de la decimoquinta cumbre BRICS (Brasil-Rusia-India-China-Sudáfrica) en Johannesburgo, China lanzó la Iniciativa de Apoyo a la Industrialización de África “para ayudar a África a aumentar su sector manufacturero y lograr la industrialización y la diversificación económica”. El gobierno chino se comprometió a aumentar su financiación para construir infraestructura, diseñar y crear parques industriales y ayudar a los gobiernos y empresas africanos a desarrollar sus políticas e industrias industriales. Esta nueva iniciativa se basará en los compromisos de China en la Cumbre de Beijing del Foro sobre Cooperación China-África de 2018.fortalecer la infraestructura en el continente, compartir sus propias experiencias con la industrialización y apoyar un proyecto de desarrollo que surja de la experiencia africana en lugar de uno impuesto a los estados africanos por el FMI u otras agencias.
Esta semana, Tricontinental: Instituto de Investigación Social y Dongsheng lanzaron el tercer número de la edición internacional de la revista Wenhua Zongheng (文化纵横), titulada ‘ Relaciones China-África en la era de la Franja y la Ruta’‘. Este número presenta tres artículos escritos por Grieve Chelwa, Zhou Jinyan y Tang Xiaoyang. El profesor Zhou, coincidiendo con el informe del Centro del Sur, señala que “los países africanos estaban esencialmente desindustrializados” desde la década de 1980 y que cualquier crecimiento que experimentaron los países africanos fue consecuencia de los altos precios de las materias primas exportadas. Señala que los países occidentales –que ofrecen deuda, ayuda y ajuste estructural– “no están motivados para promover la industrialización africana”. Basándose en gran medida en la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África y analizando las políticas industriales de la mayoría de los países africanos, el profesor Zhou destaca cuatro puntos importantes: primero, el Estado debe desempeñar un papel activo en cualquier desarrollo industrial; segundo, la industrialización debe tener lugar a nivel regional y continental, no sólo dentro de los estados africanos, dado que el 86 por ciento del comercio total de África ‘todavía se realiza con otras regiones del mundo, no dentro del continente; en tercer lugar, es necesario coordinar la urbanización y la industrialización para que las ciudades del continente no sigan convirtiéndose en grandes barrios marginales llenos de jóvenes desempleados; y cuarto, la manufactura será el motor del desarrollo económico africano en lugar de la fantasía de un crecimiento liderado por el sector de servicios.
Estos puntos guían la evaluación del profesor Zhou sobre cómo China puede apoyar el proceso de industrialización africana. Al compartir sus experiencias con los países africanos, señala que “los fracasos de China” son tan importantes como sus éxitos.
Zhao Jianqi (China),回望故乡(‘Anhelo de hogar’), sin fecha
En su ensayo, el profesor Tang rastrea el historial de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) liderada por China en el continente. Establecida en 2013, la BRI tiene solo una década de existencia, lo que apenas deja tiempo suficiente para evaluar completamente este enorme proyecto global de desarrollo industrial e infraestructural. En el segundo Foro de la Franja y la Ruta para la Cooperación Internacional (abril de 2019), el Secretario General de la ONU, António Guterres, dijo : “Con la escala de sus inversiones planificadas, [la BRI] ofrece una oportunidad significativa para contribuir a la creación de un mundo más equitativo, un mundo próspero para todos y a revertir el impacto negativo del cambio climático”. En 2022, la ONU publicó un informe sobre el papel de la BRI llamado Asociación para un futuro compartido más brillante., que señaló que la BRI, a diferencia de la mayoría de los otros proyectos de desarrollo, proporcionó una financiación significativa para proyectos de infraestructura que pueden formar la base para la industrialización en regiones que anteriormente habían sido exportadoras de materias primas e importadoras de productos manufacturados.
Sobre la base de estas evaluaciones de la BRI, el profesor Tang ofrece tres formas prácticas en las que la BRI ha promovido la industrialización en el continente africano: primero, mediante la construcción de parques industriales con fuentes de energía integradas y la creación de grupos industriales de empresas interconectadas; en segundo lugar, mediante la construcción de industrias para suministrar materiales de infraestructura; y tercero, priorizando la producción para los mercados locales en lugar de la exportación. A diferencia de las políticas del FMI impuestas a los países africanos, el profesor Tang sostiene que “China alienta a cada país a seguir su propio camino de desarrollo y no seguir ciegamente ningún modelo”.
Ni Tang ni Zhou ni Chelwa indican que China sea de algún modo el salvador de África. Aquellos días se han ido. Ningún país o continente busca su salvación en otra parte. El camino de África lo construirán los africanos. Sin embargo, dadas sus propias experiencias de construcción de manufacturas contra una estructura que reproduce la dependencia, China tiene mucho que compartir. Dado que tiene enormes reservas financieras y no impone condiciones al estilo occidental, China puede, por supuesto, ser una fuente de financiación para proyectos de desarrollo alternativo.
En diciembre de 2022, el presidente del Banco Africano de Desarrollo, Akinwumi Adesina, dijo que “la prosperidad de África ya no debe depender de las exportaciones de materias primas sino de productos terminados con valor añadido”. “En toda África”, continuó, “necesitamos convertir los granos de cacao en chocolate, el algodón en textiles y prendas de vestir, los granos de café en café preparado”. Para mantenerse al día, podríamos agregar que África también debe convertir el cobalto y el níquel en baterías de iones de litio y automóviles eléctricos, y convertir el cobre y la plata en teléfonos inteligentes. Dentro de la declaración de Adesina está el sueño de Nkrumah: como escribió en 1963, aquí , en África, tenemos todo lo necesario para convertirnos en un continente poderoso, moderno e industrializado .
Calurosamente,
vijay